Важную роль в социально-политической жизни города играет Общественная палата. Этот общественный институт, обеспечивающий взаимодействие жителей областного центра с органами местного самоуправления, не раз на деле доказывал свою состоятельность.
Несмотря на то, что решения палаты носят рекомендательный характер, они учитываются администрацией и горсоветом при формировании проектов нормативных актов, проведении общественных слушаний по градостроительству, бюджету, социально-экономическому планированию и другим вопросам.